Rôle de l’inventaire dans la sauvegarde du patrimoine culturel immatériel des communautés : cas des mahi du Bénin

Abstract

Le patrimoine culturel immatériel, comprenant les savoir-faire artisanaux et artistiques, les fêtes et les rituels, la chanson, la musique et la danse est d’une importance indéniable, car il assure un sentiment d’identité et de fierté à ses détenteurs. La Convention pour la sauvegarde du patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO vise à assurer la transmission du patrimoine culturel pour les générations futures. Adoptée en 2003, elle place le travail d’inventaire comme primordiale dans le processus de documentation et de sauvegarde des pratiques des communautés. L’article 12 de la convention exige que chaque pays signataire fasse un ou plusieurs inventaires de son patrimoine culturel immatériel. Si l'UNESCO conseille vivement les pays ayant ratifié la convention de 2003; de mener des démarches d’identification et de documentation de leur patrimoine, qui doivent passer par l’implication des communautés détentrices, les efforts engagés dans ce sens, semblent très timides, surtout dans certains pays africains où le travail d’inventaire du patrimoine immatériel n’est pas encore ancré dans les réalités. Le Bénin, ayant ratifié la convention en 2012, ni un inventaire du patrimoine immatériel, ni un cadre d’action n’ont encore été mis en oeuvre. Les communautés mahi, objet de cette étude, peuple de tradition orale, ancrées dans leurs traditions et leurs coutumes, subissent de plein fouet, les effets du modernisme, aggravé par le phénomène de l’exode rural. Elles assistent impuissantes à la disparition de pans entiers de leur patrimoine, surtout en raison d’une faiblesse de la chaine de transmission entrainée par le désintérêt de la jeune génération. Un inventaire du patrimoine culturel immatériel (PCI) des communautés, notamment celui des communautés mahi, devient plus que nécessaire pour endiguer ce processus de disparition. Si certains voient dans l’inventaire du patrimoine, une phase liminaire, avant tout travail de valorisation, il peut constituer à lui seul une mesure de sauvegarde du patrimoine culturel immatériel des communautés. Ce travail affirme l’importance de la démarche d’inventaire et du rôle des communautés comme principales actrices dans ce processus d’identification. Après avoir montré l’importance de cette démarche, le projet d’inventaire participatif du patrimoine culturel immatériel des communautés mahi que nous proposons devrait avoir pour but d’endiguer le processus de disparition du PCI à travers l’élaboration d’une base de données multimédia en ligne du PCI de cette communauté, mais aussi contribuer à sa valorisation à travers sa diffusion sur le portail culturel du Ministère de la Culture de l’Artisanat, de l’Alphabétisation et du Tourisme du Bénin (MCAAT), et celui de l’Association Mahi-Houindo. Ce projet devrait permettre de jeter les bases d’une politique d’inventaire qui aura pour finalité la documentation et l’élaboration de la valorisation culturelle du territoire béninois.

Intangible cultural heritage, including craft skills and arts, festivals and rituals, songs, music and dance is of a great importance because it gives identity and pride to its holders. The Safeguarding Convention of UNESCO Intangible Cultural Heritage aims to transmit cultural heritage for future generations. Since its adoption in 2003, it prioritizes inventory work as vital in documenting process and community practices saving. The Convention in its article 12, requires each signatory country to make one or more inventories of intangible cultural heritage. Thaugh UNESCO urges countries that have ratified the 2003 Convention; to conduct identification and documentation of their heritage using an approach which involves holding communities, efforts are still faint, especially in some African countries where intangible heritage inventory is not really yet rooted. Benin have ratified the Convention in 2012, but neighter intangible heritage inventory, nor policy framework have been implemented until now. This study concerns Mahi communities, people full of oral tradition, rooted in their traditions and customs, but strongly facing modernism which is aggravated by rural exodus. Their heritage is entirely desappearing due to the weakness of the transmission chain caused by the lack of interest from younger generation. Communities’ inventory cultural intangible heritage (CIH), like the mahi communities becomes necessary to avoid this loss process. If some see the heritage inventory as an introductory phase before any work of valuation, it may itself constitute a way of intangible cultural heritage conservation for communities. This work affirms importance of the inventory process and communities’ role as main actors in this identification process. After demonstrating the importance of this approach, the project participatory inventory of intangible cultural heritage for mahi communities, that we propose should aim to avoid the CIH disappearance process through a multimedia online database development, but also contribute to value creation through its dissemination on the cultural portal of the Ministry of Culture Crafts, Literacy and Tourism of Benin (MCCLT) and Mahi-Houindo’s Association portal. This project is expected to lay foundation for an inventory policy with documentation purpose and developing the cultural enhancement of Benin.