Potentialités écologiques et socioculturelles des "Malambo" : stratégie d’inscription de la Réserve Naturelle d’Itombwe comme site Ramsar. Province du Sud-Kivu, RD Congo

Abstract

Située dans la Province du Sud-Kivu en République Démocratique du Congo (RDC), la Réserve Naturelle d’Itombwe (RNI) aire protégée de la VIème catégorie de l’UICN est localisée dans le massif forestier d’Itombwe avec une superficie de 573.222 ha. Une particularité observée dans la répartition d’espèces animales au sein du cette aire protégée a suscité notre curiosité de caractériser les potentialités écologiques et socioculturelles de leurs habitats. Plusieurs espèces animales, dont celles inscrites aux annexes de l’UICN et d’autres totalement protégées en RDC ; ne sont observées qu’autour de multiples clairières marécageuses que la population locale du milieu appelle "MALAMBO". Les résultats du sondage ont révélé que les "Malambo" ne sont autres que des zones humides. Sept d’entre elles ont été visitées au cours de ce travail. Elles ont été protégées par la tradition et coutume du milieu depuis des temps anciens. Ayant à cet effet le caractère sacré, elles sont presque totalement exclues aux zones de chasse. Ceci a permis qu’on y observe jusqu’à ces jours des fortes concentrations d’espèces animales. A l’issue d’une analyse physico-chimique effectuée sur des échantillons de l’eau et du sol des "Malambo", les résultats ont révélé que, l’appréciation de ces biotopes par plusieurs espèces animales n’est pas seulement liée à la quiétude instaurée par la coutume et la tradition, mais aussi liée à la forte teneur en sel dont détiennent les sols et l’eau de certaines d’entre elles. Facteurs qui attirent d’avantage plusieurs espèces à s’y abreuver en des endroits bien précis. Bien que la végétation y soit riche en plantes ligneuses et herbacées, cette dernière n’a pas révélé d’élément particulier d’attraction justifiant l’abondance en faune sauvage. Malgré ces potentialités fauniques et floristiques non négligeable, la Réserve Naturelle d’Itombwe ne possède aucun statut international. Une confrontation de potentialités écologiques et socioculturelles des "Malambo" par rapport aux critères de la Convention de Ramsar a montré que, ces clairières marécageuses comme des véritables zones humides satisfont jusqu’à 44,4% pour être inscrites sur la liste Ramsar. Cette stratégie une fois mise en œuvre permettra l’élévation de la réserve naturelle d’itombwe comme zone humide d’importance internationale et entrainera la conservation de sa biodiversité à long terme.

Located in the South-Kivu Province, in the Democratic Republic of the Congo, the Itombwe Natural Reserve, a protected area of the VIth category of IUCN with 573.222 ha, is located in middle of the Itombwe massif forest with a rich biodiversity in its flora and fauna. Nevertheless, the latter doesn’t hold any international status. A special feature observed on both the animal wildlife species diversity and distribution within the Itombwe massif, has inspired our curiosity. Indeed, several animal species including even those listed in the IUCN appendices and other fully protected in the DRC are observed around the multiple marshy areas locally refered by the local population as "Malambo". Our survey results have revealed that "Malambo" are nothing else than wetlands. Seven of them were visited during the course of the present work. These clearings as Itombwe massif specific habitats have been protected by tradition and custom since ancient times. In fact, being quoted as sacred site, which character has made them almost entirely excluded from the hunting area. Theses clearings attract high concentrations of wildlife population. Building-up on the physical-chemical analysis carried out on the soil and water samples from selected "Malambo" in different locations, it was observed that frequent wildlife occurrence in these biotopes is not only evidenced by the tranquility in these areas as a result of customary, but also by the relatively high salt content of the soil and the water in some "Malambo". Which attracts some wildlife species drinking water and absorbing minerals in specific locations. Although the vegetation is rich in both woody plants and herbaceous, the latter has revealed no attractive element from abundant wildlife species. Bringing into consideration environmental and sociocultural potential of "Malambo" in relation to the Ramsar Convention criteria, has revealed that "Malambo" as real wetlands, meet up to 44.4% criteria of the Ramsar list. Therefore, it is envisioned that, once the Ramsar guidelines strategy is implemented, the Itombwe Natural Reserve can be granted the international status as a Ramsar site of international importance, thus contributing to the long term conservation of "Malambo" and their rich biodiversity.