Démarche pour la désignation de sites Ramsar transfrontaliers en Afrique de l’ouest : cas du chenal de Gbaga (Bénin/Togo)

Abstract

Les zones humides sont vitales pour les humains et la nature. Leurs rôles écologiques, hydrologiques, économiques et sociaux sont importants pour les populations humaines. Elles procurent aux populations de nombreux biens et services écosystémiques. Ainsi, une convention leurs a été dédiée : la Convention Ramsar, qui dispose d’une liste des zones humides d’importance internationale (Liste Ramsar). Le but de cette liste est de constituer un réseau représentatif de tous les types de zones humides. La désignation de Sites Ramsar, notamment ceux Ramsar transfrontaliers et la coopération internationale sont deux piliers de la Convention Ramsar dont la mise en œuvre par les pays ouest africains reste insuffisante. Le manque de volonté politique, les niveaux différents de priorité accordés à la question des zones humides dans les planifications nationales et régionales en sont les causes. En plus, il y a le manque d’informations et l’insuffisance de la documentation opérationnelle pouvant servir de guide aux Etats en dépit des manuels produits par la Convention. Ces documents restent pour la plus part généraux et abordent des aspects relevant plus de la stratégie c’est-à-dire les grandes orientations. Cette étude est une contribution à la mise à disposition des Parties contractantes, d’informations opérationnelles susceptibles de les aider dans la mise en œuvre des deux piliers de la Convention que sont la désignation de sites Ramsar et la coopération internationale. Pour ce faire nous présentons la démarche de désignation de Sites Ramsar Transfrontaliers, à travers l’étude du cas du chenal de Gbaga. Les différentes étapes du processus de désignation de ce site sont présentées. De l’application des 9 critères d’identification Ramsar à travers la Fiches Descriptive sur les zones humides Ramsar au Chenal de Gbaga, il ressort que le site satisfait aux critères 1, 2, 4, 7, et 8. A la faveur du processus de désignation du chenal de Gbaga est née une coopération entre les autorités de tutelles des zones humides du Bénin et du Togo. L’engagement des deux pays dans ce processus, est le fruit de cette volonté politique exprimée par les deux Etats. Les échanges d’informations, les rencontres, missions et ateliers bilatéraux qui ont lieu entre les deux parties caractérisent également un début de coopération entre elles. Pour que la désignation de ce Site Ramsar Transfrontalier puisse conduire à son utilisation rationnelle, ce qui est d’ailleurs le but ultime de l’inscription d’un site sur la liste Ramsar, il faudra œuvrer pour l’engagement et l’implication effective de tous les acteurs. Une gouvernance basée sur des valeurs de justice, d’équité, de transparence nous parait en être la clé. L’élaboration et la mise en œuvre d’un plan de gestion pour ce site est une impérative

Wetlands are vital for human and the nature. Their ecological, hydrological, economic and social functions are very important to human populations. They provide many ecosystem goods and services. Thus a Convention has been dedicated to them: The Ramsar Convention, which holds a list of wetlands of international importance (Ramsar List). The aim of this list is to build a network representing all types of wetlands and managed on the principles of sustainability. Designation of Ramsar Sites, including transboundary Ramsar Sites and international cooperation are two pillars of the Ramsar Convention whose implementation by West African countries remain inadequate. The lacks of political will, the different level of priority given by countries to the wetlands issues in national and regional planning are the cause. Furthermore, there is a lack of information and a lack of operational documentation which could guide the countries despite the manuals produced by the Convention. These documents are mostly general and address strategy oriented aspects meaning broad guidelines. This study is a contribution to provide countries with operational information, which is likely to assist them in the implementation of the two pillars of the Convention which are Ramsar Site designation and international cooperation. To this end, we are introducing the designation approach of the Chenal de Gbaga. The different steps of designation of this site are described. From the application of the 9 Ramsar Site identification criteria, it appears that the site meets criteria 1,2,4,7 and 8. Because of the process of designation of the Chenal de Gbaga, cooperation was formed between the Ramsar Administrative Authorities in Benin and Togo. The commitment of the two countries in the process is the fruit of this political will expressed by the two countries. Information exchanges, meetings, missions, bilateral workshops which took place between the two parties also characterize the start of cooperation between them. For this Transboundary Ramsar Site designation to lead to its wise use, which is also the ultimate aim of designating a site for the Ramsar List, one must work for the commitment and effective involvement of all actors. To us, governance based on the values of justice, equity, transparency seems to be the key. But especially the development and implementation of a management plan.