Intérêt et importance des questions environnementales dans la presse francophone : éléments d’analyse à partir d’une étude de cas des quotidiens montréalais, la presse, le devoir et le journal de Montréal

Abstract

L’intérêt et l’importance qu’accordent les médias grand public aux questions environnementales demeurent modestes. Et même si l’environnement est l’une des préoccupations majeures des canadiens, notamment des québécois, les journalistes y consacrent peu de place dans leurs colonnes. C’est du moins ce que révèle notre étude qui a porté sur les trois quotidiens francophones paraissant à Montréal (La Presse, Le Devoir et Le Journal de Montréal) au cours de trois périodes différentes : la campagne pour les élections fédérales (maijuin 2004), le sommet de Johannesburg (août-septembre 2002) et une période témoin (mai-juin 2003). Le nombre d’articles parus sur l’environnement, leur mise en valeur ou non à la une, les thématiques souvent abordées et les genres journalistiques utilisés sont les variables retenues pour mener cette analyse. Dans l’ensemble, cette étude montre que la pratique du journalisme environnemental est plus dominée par un journalisme d’information que d’opinion. En témoigne la forte utilisation des comptes rendus comme genre journalistique. En effet, l’étude démontre que les journalistes ne sont pas souvent les déclencheurs des préoccupations environnementales, ils se contentent de s’insérer dans “l’air du temps” en reprenant, souvent in extenso, des dépêches d’agence. En plus, l’environnement, qui est un concept polysémique et transversal, a du mal à s’adapter à la presse qui fonctionne de manière cloisonnée à travers des rubriques ou des “desk” bien définis. Toutefois, Le Devoir, journal indépendant de par sa structure unique, qualifié d’élitiste et ayant le plus faible tirage se démarque des autres quotidiens étudiés en faisant des efforts louables et continus dans le traitement de l’information environnementale. Ce qui semble justifier l’idée selon laquelle les questions environnementales sont dérangeantes et ne rencontrent pas souvent les intérêts des grands groupes financiers auxquels appartiennent les médias. D’où notre proposition d’un “traitement durable” (changement d’approches, veille médiatique en dehors de la couverture empirique, essor des médias alternatifs, etc…) de l’information environnementale dans la presse.