Contribution à la mise au point d'un aliment infantile dans la lutte contre la malnutrition protéino-énergétique en République Démocratique du Congo

Abstract

Les conflits politiques et les guerres qui secouent le continent Africain et plus particulièrement la RD Congo depuis plusieurs années ont causé une profonde dégradation du tissu social et des conditions de vie des populations. Les déplacements massifs engendrés par ces guerres ont été aggravés par le déficit alimentaire et nutritionnel au sein des populations, auxquels s’ensuivent un climat d’insécurité totale et un cortège des maladies infectieuses n’ont fait qu’augmenter les handicaps de ces populations victimes des conflits. Ces guerres ont éprouvé l’infrastructure déjà inadéquate de ce pays et aggravé les difficultés quotidiennes des populations pauvres et vulnérables. Actuellement une grande partie de la population congolaise vit dans un état d’extrême pauvreté exacerbé par la malnutrition sous forme protéino-énergétique. Au sein des populations déplacées, la forme sévère de la malnutrition a une particulière fréquence, les plus touchés étant les enfants d’âge préscolaire, les femmes enceintes et les personnes âgées. Force est cependant de constater qu’avant l’âge de 6 mois, les mères pratiquent l’allaitement maternel comme le préconisent l’OMS et l’UNICEF. C’est après cette période de sevrage que les difficultés d’introduction d’un aliment de complément de bonne valeur nutritionnelle se manifestent. La période de consommation de bouillies est une étape importante de la vie de l’enfant. Si les bouillies sont mal utilisées ou de mauvaise valeur nutritionnelle, la croissance de l’enfant risque d’être retardée. Le déficit en aliments riches en protéines et les mauvaises pratiques d’alimentation fournies à ces jeunes enfants contribuent à l’apparition d’une MPE. Les bouillies et les autres liquides de faible densité énergétique et parfois de mauvaise qualité hygiénique sont introduites dans l’alimentation de ces enfants et sont susceptibles de porter préjudice à leur statut nutritionnel en provoquant d’autres pathologies. Dans le souci de remédier à ces problèmes nutritionnels, et compte tenu de l’opportunité offerte grâce à la disponibilité du soja, nous avons été amené à proposer un aliment infantile produit et transformé à partir des ressources locales. Ce produit pourrait également être accessible à toutes les bourses, même aux plus démunis. Ceci passe bien entendu par l’installation des petites unités de transformation artisanale pour la production des farines de bonne qualité nutritionnelle tant sur le plan organoleptique qu’au niveau de la sécurité microbiologique. Cette production locale du soja suivie de sa transformation en farine puis de sa préparation en bouillie peut s'intégrer aussi bien dans un projet à la fois de santé publique, de développement agricole et d'activité rémunératrice surtout féminine. Nous restons persuadé que la vulgarisation de la consommation de la bouillie au soja peut contribuer à l’amélioration du statut nutritionnel des groupes vulnérables ; cela pourrait permette à la RD Congo d’éviter des milliers de morts d’enfants, un affaiblissement dramatique du potentiel intellectuel, et d'énormes pertes de productivité économique. Cependant, son application dans le contexte d’un pays qui a connu plusieurs années de guerre peut se heurter à de nombreuses contraintes d’ordre logistique et technique. Mais, cela n’empêche pas de lancer ce genre de projets aussi pertinents.