Contribution à l’étude de l’altération des proxénètes du Groupe de Yaoundé (site de Mamb) ; implication pour l’exploration des éléments utiles nickel, cobalt, or et élements du groupe du platine

Abstract

Les pyroxénites étudiées dans le Groupe de Yaoundé sont des roches intrusives dans les micaschistes à Mamb et Ngong et dans les gneiss migmatiques à Nkolmbong. Elles s’altèrent en boule et présentent un cortex altéré autour du cœur. Dans ce travail les caractéristiques minéralogiques et géochimiques de ces roches ainsi que celles de leurs produits d’altération ont été étudiées afin de suivre les comportements de Ni, Co et Au-PGE au cours de l'altération. Les pyroxénites sont essentiellement constituées de clinopyroxène, d'orthopyroxène et d'amphibole. La phase minérale accessoire comprend la biotite, le plagioclase et les minéraux opaques. En plus de ces minéraux, la chlorite identifiée uniquement dans des pyroxénites du site de Ngong témoignerait d’une altération hydrothermale subie par ces roches. Ces pyroxénites sont composées de SiO2 (47,7-50,3%), Fe2O3 (11,5-13,7%), MgO (15,3-19,7%). Elles présentent des teneurs élevées en Ni (413-583 ppm), Cr (1406-1778 ppm), Co (89-108 ppm), Cu (95-172 ppm), faibles à modérées en terres rares (∑REE allant de 59,4 à 478,1 ppm) avec des anomalies négatives en Ce et Eu et des teneurs faibles en Au (1,2-3,5 ppb) et EGP (1,74-7,1 ppb). Les cortex d’altération des boules de pyroxénite sont composés de kaolinite, gibbsite, goethite, hématite, maghémite, anatase, illite, quartz et des reliques de pyroxène, amphibole et chlorite. Ces boules sont caractérisées par de trainées noires concentriques qui facilitent le débitage des cortex en lits fins. Ce débitage se déroulait systématiquement au fur et à mesure que l’altération de la roche se poursuivait, la faible épaisseur (≤ 10 cm) des cortex serait probablement liée aux variations climatiques récentes ayant favorisé l’altération. A Mamb, le profil de sol est peu épais (2 m de profondeur), marqué par un faible processus de latéritisation de la saprolite grossière tandis que les cortex très altérés sont au stade de kaolinitisation. L’altération des pyroxénites étudiées est essentiellement soustractive. Les teneurs en Ni (194-58 ppm), Co (137- 46 ppm), Au (4,3-1 ppb), EGP (13-3 ppb) sont faibles et diminuent au cours de l’altération. La majorité des spectres des terres rares présente une anomalie négative en Ce à l’exception du cortex très altéré du faciès noir verdâtre à grain grossier de Ngong, où l’altération hydrothermale précédant l’altération météorique aurait favorisé une forte anomalie positive en Ce due à son adsorption par la kaolinite. Ce cortex présente également une faible augmentation des teneurs en Ni et Co due à la présence des reliques de chlorite et par leur incorporation dans la kaolinite. Ces métaux de transition (Ni et Co) et précieux (Au et EGP) sont tous évacués au cours de l’altération. Les produis d’altération des pyroxénites étudiées ne peuvent donc pas être considérés comme des sources potentielles de minéralisation en Ni, Co, Au et EGP. Néanmoins, au fur et à mesure de l’altération de ces roches, ces métaux libérés de la structure cristalline des minéraux ferromagnésiens et des sulfures se mobiliseraient dans les sols formés aux dépens des roches encaissantes et pourraient s’accumuler à la suite de leurs incorporations dans la matrice argilo- ferrugineuse.