Distribution and damaging activities of termites and inventory of their natural enemies in cocoa agroforestry systems of Cameroon

Abstract

Les termites sont de plus en plus reconnus comme une contrainte majeure à la production de cacao en Afrique de l'Ouest et du Centre. Leurs attaques et dégâts dans les systèmes agroforestiers de cacao et sur les cacaoyers peuvent affecter de manière significative la survie et le rendement des plants. La lutte contre les termites reposait presque exclusivement sur des insecticides organochlorés persistants qui font actuellement l'objet d'une utilisation restrictive en raison des préoccupations croissantes concernant les dommages à la santé humaine et à l'environnement. Des études antérieures ont rapporté l'effet limité de certains champignons entomopathogènes en tant qu'agents de lutte biologique sur le terrain. En outre, on sait très peu de choses sur le type de termite responsable des dégâts sur les cacaoyers ou sur la manière dont les conditions environnementales et la gestion des terres façonnent leur bioécologie, y compris celle des agents de lutte biologique tels que les acariens et les mouches parasites. Cette étude a donc été entreprise pour évaluer les dégâts des termites et pour dépister les agents de lutte biologique contre les principaux termites ravageurs du cacao afin de développer de nouvelles formulations de traitement. Le premier objectif de l'étude portait sur l'identification et la caractérisation des différents groupes fonctionnels de termites dans les cacaoyères à travers un échantillonnage des termites au niveau des sites d’infestation des cacaoyers aléatoirement choisis. L'étude a ensuite évalué le type de services écosystémiques et de contre-services que les termites fournissent au cacaoyer en quantifiant le role des termites sur la fertilité des sols et en estimant la perte de rendement induite par leurs dégâts. L'étude a en outre isolé, caractérisé et identifié les champignons, les acariens et mouches parasites comme agents potentiels de lutte biologique à l'aide d'outils et de techniques moléculaires. Cette étude a identifié cinquante-quatre espèces de termites associées aux systèmes agroforestiers cacaoyers, les systèmes rustiques ombragés enregistrant la plus grande diversité taxonomique et fonctionnelle des termites (37 espèces). La réduction des arbres d'ombrage couplée à l'augmentation des températures a entraîné une augmentation significative du nombre de cacaoyers attaqués par les termites. L'étude a en outre révélé que les cacaoyers étaient infestés à la fois au-dessus et au-dessous du sol, mais que les arbres d'ombrage ont tendance à réduire l'infestation souterraine. La loi de puissance de Taylor a été le modèle le mieux adapté pour décrire le modèle de dispersion agrégative des termites sur les cacaoyers et aider à estimer les plans d'échantillonnage à l'aide de l'échantillonnage séquentiel de Green. L'étude a fourni des informations détaillées sur les modes de dégâts des genres clés Microtermes, Microcerotermes, Ancistrotermes, Nasutitermes et Odontotermes dans les systèmes agroforestiers de cacao. Les infestations par les termites ont affecté la croissance des arbres, la formation des cabosses et la floraison. Les termites ont réduit le rendement du cacao d'environ 29 % et pouvant atteindre 55 % en cas d'infestation sévère. L'étude a également isolé cinquante-neuf espèces d'agents potentiels de lutte biologique des termites à l'aide d'outils morphologiques et moléculaires. Ils comprenaient 26 espèces de champignons, 19 espèces d'acariens et 14 mouches parasitoïdes. Les champignons sont constitués principalement des espèces du Phylum Ascomycota parmi lesquelles Aspergillus spp. ont été les champignons les plus fréquemment isolés. Les acariens ont appartenu tous au Super-Ordre des Acariformes et ont été principalement composés d'espèces d'Acaridae. Les mouches parasitoïdes isolées des termites ont appartenu toutes à la famille des Phoridae et comprenaient les espèces Megaselia spp. et Melaloncha sp.. Une communauté plus diversifiée d'agents de lutte biologique a été enregistrée dans les systèmes agroforestiers cacaoyers fortement ombragés. L'étude n'a pas isolé d'acariens sur les termites récoltés dans les systèmes agroforestiers cacaoyers en plein soleil. Cette étude est la première à documenter les modes de dégâts potentiels, les plans d'échantillonnage et les agents de lutte biologique des termites sur le cacaoyer. Les résultats fournis pourraient être utilisés par les chercheurs et les agriculteurs pour évaluer la gravité des dégâts causés par les termites dans les plantations et pour développer des programmes de lutte intégrée pour gérer les espèces de termites nuisibles dans les systèmes agroforestiers de cacao. Cette étude a également mis en évidence la contribution des arbres d'ombrage dans la limitation des explosions de termites dans les systèmes agroforestiers cacaoyers. L'étude a fourni de nouvelles informations sur les bons agents de lutte biologique candidats (Cordyceps tenuipes, Penicillium paxilli, P. citrinum et Fusarium oxysporum, Acotyledon sp. et Melaloncha sp.) qui peuvent être explorés plus tard dans la stratégie Attract-and-Kill pour lutter contre les termites dans les terres agricoles ou dans des environnements où les termites sont des menaces potentielles.