Effets des pratiques culturales sur la dégradation du sol au niveau des bassins versants du sud Bénin

Abstract

La pression foncière causée par la croissance démographique galopante et l’urbanisation contraint les petits agriculteurs à s’installer sur les bassins versants qu’ils surexploitent avec des pratiques culturales inappropriées. La présente étude a permis d’analyser l’effet des pratiques culturales sur la dégradation des sols dans trois bassins versants au niveau des villages de Govié, de Lokogba et de Linsinlin, respectivement dans les communes d’Allada, d’Aplaoué et de Djidja. Une enquête sur 417 ménages agricoles représentés par leur chef a permis d’inventorier et d’analyser les savoirs locaux des agriculteurs sur la dégradation des sols et de caractériser leurs pratiques culturales. Des échantillons de sols ont été prélevés sur six transepts à raison de deux par bassin versant, parallèles et orientés dans le sens de la pente. L’analyse physico-chimique et radiométrique (à l’aide des traceurs radioactifs 137Cs et 210Pbexc) a permis d’évaluer l’état de la dégradation des sols ces dernières décennies. Les pratiques de conservation des sols ont été identifiées. Leurs contributions à la lutte contre la dégradation physique et chimique des sols et à l’amélioration de la productivité du maïs ont été étudiées à travers des essais en milieu paysan sous gestion Chercheur. Les résultats ont montré que les agriculteurs ont une bonne compréhension du phénomène de la dégradation des sols et une très bonne connaissance des causes. La baisse de la productivité des sols et les pertes de terre sont les principales causes de la dégradation. A cet effet, ils ont adopté plusieurs pratiques culturales dont celles dégradantes des sols (le défrichement avec brûlis par 91% des ménages agricoles de Linsinlin, le billonnage parallèle à la pente par 37% des ménages agricoles de Linsinlin, la culture continue et la monoculture par tous les ménages agricoles de Lokogba). Cependant, quelques pratiques de conservation des sols sont observées chez certains agriculteurs (le défrichement sans brûlis par 50% des ménages agricoles de Govié, le semis direct par 48% des ménages agricoles de Lokogba, le billonnage en courbe de niveau par 41% des ménages agricoles de Govié). Les sols des bassins versants sont compacts (1,91 g/cm2) et ont une très faible teneur en azote total (0,028%), phosphore assimilable (1,13ppm), matière organique (0,63%) et en biomasse racinaire (0%). Avec les traceurs radioactifs (137Cs, 210Pbexc), le taux de dégradation varie d’un bassin versant à un autre. Le bassin versant de Lokogba est le plus dégradé avec 15 à 17 tonnes/ha/an de terres perdues avec de nutriments. Le labour à plat combiné avec du mulching a réduit complètement les effets de l'érosion des sols dans le bassin versant de Govié. A Lokogba, le zéro labour et le billonnage combinés au mulching sont efficaces dans la lutte contre la dégradation des sols. Dans le bassin versant de Linsinlin, l'érosion des sols est totalement réduite par le billonnage en courbe de niveau combiné avec du mulching. Ces pratiques ont amélioré aussi les performances agronomiques du maïs, surtout le rendement grains (2,3 ; 2,8 et 4,1 t MS/ha respectivement à Govié ; Lokogba et Linsinlin). Les résultats de la présente étude constitueront des outils de sensibilisation, de communication et de formation pour les producteurs et les décideurs de la politique agricole pour la réhabilitation des sols.