Ecologie et considérations ethnozoologiques du Buffle (Syncerus caffer) au sud et au centre du Bénin

Abstract

La distribution, l’écologie et les considérations ethnozoologiques du buffle ont été étudiées de la côte à la latitude de Parakou entre 7°30 et 9°30 latitude nord, 1°30 et 3°00 de longitude est au Bénin. Le buffle est une espèce très menacée car son habitat est fragmenté et il subit une grande pression liée au braconnage. L’objectif principal de l’étude a été d’analyser les paramètres de distribution et les formes d’utilisation des organes du buffle pour une exploitation rationnelle durable des sous-populations du buffle au sud et au centre du Bénin. La distribution géographique du buffle a été établie sur la base des enquêtes faites auprès des populations riveraines des écosystèmes abritant ou ayant abrité l’espèce. Les contacts et les indices de présence du buffle ont été géo-référencés. La caractérisation phyto-écologique de l’habitat du buffle a été effectuée sur la base de 55 relevés phytosociologiques effectués dans les écosystèmes caractéristiques de présence de l’espèce dans l’aire d’étude. Les placeaux ont été installés en tenant compte de l’homogénéité floristique des strates végétatives des habitats prospectés. Les espèces végétales recensées ont été soumises à une Detrended Correspondence Analysis et à une Classification Ascendante Hiérachique afin de déterminer les groupements végétaux constituant l’habitat du buffle. Des indices de structures de Shannon et de Pielou ont été calculés. L’effectif des buffles a été estimé en juin 2011, décembre 2012, novembre 2013 et juillet 2014 par la méthode d’inventaire pédestre par bloc. L’ethnozoologie du buffle a été étudiée au moyen des enquêtes et interviews auprès de 419 individus composés de chasseurs, de tradipraticiens, et de vendeurs de dépouilles et autres utilisateurs des différents organes du buffle de l’aire d’étude. La caractérisation structurale des sous-populations du buffle dans l’aire d’étude a été modélisée avec la régression de poisson avec les variables prédictives comme (1) la distance à la piste la plus proche, (2) la distance à l’agglomération la plus proche, (3) le type d’habitat et (4) la distance au champ le plus proche. Les résultats ont montré que les effectifs des buffles estimés ont varié entre 10 et 21 individus avec une tendance à la baisse entre 2011 et 2014. Les effectifs de troupeaux compris entre zéro et trois individus de même que les femelles et les mâles ont été les mieux représentés. Les buffles vivant en sous–population dans des habitats fragmentés ont été retrouvés dans l’aire d’étude dans la partie centre du Bénin dans les forêts classées d’Agoua, des monts Kouffè et de Wari-Maro. Le taux de contact physique des buffles a été très faible avec de 2 contacts/100 km dans toute l’aire d’étude de 2011 à 2014. Les principales causes de cette régression selon les enquêtés sont le braconnage, la transhumance, l’agriculture, l’exploitation du bois d’oeuvre et l’urbanisation. La savane et la forêt claire ont été les deux types de formations végétales composant le biotope du buffle. La savane était constituée du groupement végétal G1 à Anogeissus leiocarpa et Polysphaeria arbuscula, et du groupement végétal G3 à Vitellaria paradoxa et Pennisetum polystachion. La forêt claire était faite du groupement végétal G2 à Isoberlinia doka et Rhynchelytrum repens. Le groupement G1 était bien représenté avec une richesse spécifique de 125 espèces. Des trois formes d’utilisation du buffle (alimentaire, médicinale et médicomagique), la forme médicinale était celle pour laquelle la valeur de diversité d’utilisation a été la plus élevée avec 0,5. Les organes et parties du buffle les plus utilisés ont été le coeur, la peau, l’urine et les sabots. La régression de poisson effectuée sur la taille des points contacts de la caractérisation structurale a révélé des différences significatives (p < 0,05) entre les distances séparant les buffles de la première piste. Les actions de conservation et d’exploitation rationnelle du buffle dans l’aire d’étude doivent impliquer les populations locales et être axées sur la création des ranchs fauniques et le développement de l’élevage des espèces animales gibier ou non autour du buffle.