Natural radiation exposure to the public in Douala city, Cameroon

Abstract

Le but de cette étude était d´évaluer le niveau d’exposition du public à la radioactivité naturelle de la ville de Douala. La mesure de la concentration des radionucléides primordiaux 238U, 232Th et 40K dans le sol, par spectrométrie gamma in-situ et de laboratoire, la mesure des débits de dose absorbée dans l’air par la méthode car-borne survey et la mesure des concentrations du radon, thoron et les filles du thoron dans les habitations utilisant les détecteurs RADUET et les moniteurs de filles de thoron ont été effectuées. Ces mesures sont suivies de la détermination du facteur d’équilibre du thoron et de l’évaluation de la dose par irradiation externe et par inhalation. Pour la mesure in-situ les concentrations de 238U, 232Th et 40K varient respectivement entre 18 - 47 , 21 - 54 et 10 - 400 Bq kg-1 avec des valeurs moyennes de 29, 38 et 202 Bq kg-1 . Cependant, pour la mesure au laboratoire, les concentrations de 238U, 232Th et 40K varient entre 29 - 98, 29 - 92 et 40 - 70 Bq kg-1 avec des valeurs moyennes de 60, 57 et 56 Bq kg-1 respectivement. Les résultats obtenus au cours de cette étude ont été comparés aux valeurs moyennes mondiales correspondantes données par l’UNSCEAR : 35, 30 et 400 Bq kg-1. Par ailleurs, Les concentrations du radon et du thoron mesurées dans 71 habitations de Douala varient de 31 ± 1 Bq m-3 `a 436 ± 12 Bq m-3 et de 4 ± 7 Bq m-3 à 246 ± 5 Bq m-3 avec des concentrations moyennes de 139 Bq m-3 et 80 Bq m-3 respectivement. La concentration des filles du thoron varie de 1.5 ± 0.9 Bq m-3 `a 13.1 ± 9.4 Bq m-3 avec une concentration moyenne de 4.6 ± 2.9 Bq m-3 . Le facteur d’équilibre du thoron varie de 0.01 ± 0.01 `a 0.83 ± 1.55 avec une valeur moyenne de 0.11 ± 0.16. Le débit de dose absorbée dans l’air à 1 mètre au-dessus du sol varie de 28 à 86 nGy h-1 avec une valeur moyenne de 50 nGy h-1 , inférieure à la moyenne mondiale de 59 nGy h-1. La dose efficace annuelle par irradiation externe a été évaluée et varie de 0.21 à 0.41 mSv y-1 avec une valeur moyenne de 0.31 mSv y-1 pour la mesure in-situ. La dose annuelle par irradiation externe évaluée à partir des concentrations de 238U, 232Th et 40K dans le sol mesurée au laboratoire varie de 0.3 à 0.7 mSv y-1 avec une valeur moyenne de 0.42 mSv y-1, toutes inférieures à la valeur moyenne mondiale égale à 0.5 mSv y-1. La dose totale par inhalation du radon et du thoron est de 3.6 mSv y-1; ce qui représente 91% de la dose totale annuelle (4 mSv y-1) reçue par la population de Douala. La contribution du thoron la dose par inhalation varie de 7 `a 60% avec une moyenne de 26%. Par conséquent, le thoron ne peut être négligé dans l’évaluation de la dose totale par inhalation